Loch Poulary dans les brumes de l'aube
Traversée des Highlands d'Ecosse en solitaire
En mai 2010, j'ai parcouru à pied les Highlands du Nord-Ouest de l'Ecosse avec un équipement allégé au maximum, dit MUL.Ce site en est le récit. En savoir plus dans le récit complet de la randonnée.
Le joli mois de mai écossais
En mai, le climat rude des Highlands reste frais mais est dit "sec" avec ses 10 jours de pluie par mois. Il fait en moyenne entre 4 et 8°C. Cette période est encore épargnée par une des plaies d'Ecosse : les "midges", des micromouches qui harcèlent par nuées les randonneurs dès qu'ils s'arrêtent de marcher. Mon départ a été fixé au 25 avril pour plus de sûreté.
L'essentiel est dans la préparation
Il a fallu préparer et acquérir le matériel adéquat indispensable. Au moyen de "printscreen" de cartes en ligne, j'ai concocté mon itinéraire en fonction des récits, des sentiers visibles. J'ai finalisé et contrôlé mon parcours sur Google Earth. Un livre lourd, une carte sur le terrain sont inadaptés aux conditions climatiques. Par contre, une feuille A4 pour chaque jour, rangée dans une fourre plastique pliée dans la manche, est la solution parfaite. En savoir plus sur le matériel ultraléger de randonnée.
Se nourrir en randonnée n'est pas toujours évident mais le Cape-Wrath Trail pose vraiment problème : sur tout son parcours un seul point de ravitaillement est possible: le "Teapot" de Kinlochewe. En savoir plus sur l'alimentation en randonnée.
Le Cape Wrath Trail en bref
Le Cape Wrath Trail est un itinéraire de randonnée non officiel et non balisé qui traverse les West-Highlands d'Ecosse de Fort William jusqu'à l'extrême Nord, le Cape Wrath. Il est le prolongement audacieux du "Great Glen Way" depuis Fort William. Avec ses 200 miles (322km) de long en coupant court, il a la réputation d'être le parcours le plus difficile du Royaume-Uni. Pour corser le tout, on peut y ajouter l'ascension du Ben Davis, du Ben More Ascynt ou du Ben Hope.
Ce trek s'adresse aux randonneurs avertis puisqu'il traverse des régions totalement désertes et isolées. Il requiert excellente forme physique, souplesse et bon moral pour les jours de pluie.
La distance totale est réputée faisable en moins de 20 jours. C'est vrai puisque je l'ai fait en 15 jours et demie malgré 2 jours d'errance non prévus.
Je n'ai utilisé aucun livre de référence sur cette fameuse route mais me suis informée sur le Net.
Il est probable qu'il faut un profil particulier pour apprécier pleinement en solitaire la dureté de cette randonnée. Les difficultés sont largement compensées par des paysages d'une nature sauvage grandiose, entière et sans compassion ...